La novela de Terror es un subgénero dentro de la novela, siendo esta una obra de ficción que consiste en una narración en prosa, es decir, forma ordinaria del lenguaje hablado o escrito, que no se sujeta a reglas de ritmo y de cadencia propias de la poesía, se desarrolla fundamentalmente desde finales del siglo XVIII hasta la actualidad.
La novela de Terror busca como objetivo narrativo crear sensaciones y emociones que generen miedo y horror, que sobresalten al lector, hasta tal punto que aunque viva en el décimo piso su corazón esté realmente en el hall del edifico del susto, recurriendo a temas sobrenaturales, paranormales y leyendas o historias ancestrales, personajes fascinantes, extraños como pudieran ser el vampiro, el hombre Lobo, lugares malignos, el fantasma del castillo, el secreto de la Mansión, la bruja del condado.
Su narrativa está ambientada en paisajes oscuros, bosques turbios, ruinas tétricas, ruidos de sótano a las tantas de la madrugada de una casa que fue remodelada varias veces por su antiguo inquilino, criptas y pasadizos de castillos, el fondo tapiado de la guardilla, sonidos en los cementerios como si fueran las manos esqueléticas de los muertos golpeando el ataúd para llamar nuestra atención, o simplemente sonidos que se escuchan a las tantas de la madrugada como si fueran susurros al oído de alguna ánima que pasaba por ahí, como un último intento de contarnos algún secreto del otro lado.
La carretera maldita donde murieron todos los miembros de una familia y sus ánimas vagan por el arcén, siendo advertidos por los vehículos, a las tantas de la madrugada, viéndose sus caras inexpresivas por el retrovisor del coche. La estación de servicio que no aparece en ningún mapa de carreteras y sólo es visible a altas horas de la madrugada. Todo aquel que detiene su coche a hacer una simple revisión es atendido por unas chicas muy llamativas, sedientas de sangre. Los conductores son posteriormente seccionados como si fueran partes de un vehículo.
De los siglos XVIII y XIX destacaremos obras como:
• El Monje de Matthew G. Lewis publicada en 1796.
• Frankenstein de Mary Shelley publicada en 1817.
• La narración de Arthur Gordon Pym de Edgar Allan Poe publicada en 1838.
• Drácula de Bram Stoker publicada en 1897.
• La guerra de los mundos de H. G. Wells publicada en 1898.
• El retrato de Dorian Gray de Oscar Wilde publicada en 1890.
En el siglo XX destacan novelas como:
• La casa en el confín de la tierra de William Hope Hodgson publicada en 1908.
• El terror de Arthur Machen publicada en 1917.
• El caso de Charles Dexter Ward de H. P. Lovecraft publicada en 1927.
• Soy leyenda de Richard Matheson publicada en 1954.
• Psicosis de Robert Bloch publicada en 1960.
• El exorcista de William Peter Blatty publicada en 1971.
• La semilla del Diablo de Ira Levin publicada en 1967.
• Entrevista con el vampiro de Anne Rice publicada en 1976.
• El resplandor de Stephen King publicada en 1977.
• El libro de las maldiciones de Clive Barrer publicada en 1985.
